Sleepers (1996)

film précédent film suivant Synopsis Au milieu des années soixante, quatre gamins du quartier populaire de Hell's Kitchen de New York sont incarcérés dans une maison de redressement à la suite d'une plaisanterie qui tourne au drame. Onze ans plus tard deux d'entre eux, marqués à vie, retrouvent le gardien sadique et tortionnaire qui les a martyrisés lors de leur détention et l'abattent froidement. Les deux autres, devenus respectivement journaliste et substitut du procureur, fidèles à la loi de Hell's Kitchen, vont tout tenter, avec le soutien du curé du quartier et du parrain de la mafia, pour les sortir de là. Ce que j'en dis ! Le scénario de Sleepers a été écrit par Barry Levinson - qui est aussi le réalisateur du film - en s'inspirant du roman homonyme de Lorenzo Carcaterra. Il existe une incertitude à propos de ce roman car l'écrivain américain a affirmé que son récit était basé sur son histoire autobiographique alors qu'aucune trace d'une telle chronique n'a été retrouvée dans les archives de l'État de New York. Est-ce que c'est important pour apprécier ce long métrage ? Non, certainement pas et rien que pour le casting déjà, fabuleux avec une série d'acteurs·trices inspiré·es et impeccables dans leurs différents rôles. Ensuite parce que la mise en scène, même si on la trouve trop comme ci ou pas assez comme ça, est d'une efficacité qui ne peut pas laisser indifférent. Quant à l'intrigue, le récit de 4 vies gâchées, elle est prenante avec un suspense dont on ne peut nier l'intensité, même si la dernière partie - le procès dont la narration manque un poil de fluidité - est un peu longuette. Mais Sleepers est aussi une œuvre qui dénonce des pratiques ignominieuses, une œuvre qui sait jouer sur la  fibre émotive, sans tomber dans le pathos, et qui délivre un message à la fin, un propos qui donne à réfléchir sur les notions de mensonge et de vengeance… Bref, ce très bon film de 1996 m'avait échappé - j'ai honte - et c'est maintenant réparé. Revenons maintenant au mystère qui entoure le roman : histoire vraie ou pas ? L'auteur américain Lorenzo Carcaterra, dont le personnage principal interprété par Jason Patric porte son prénom et son nom dans le film, maintient que son histoire est autobiographique. Il affirme avoir changé des noms, des lieux, des dates pour établir une fiction. Cependant, le bureau du procureur de Manhattan affirme qu'aucun incident de ce genre n'est référencé dans les archives de la ville et la Division de la jeunesse de New York nie l'existence d'une maison de correction aussi brutale. On se pose alors deux questions : Lorenzo Carcaterra a-t-il inventé cette histoire ? La justice américaine tente-t-elle de fermer les yeux afin d'effacer cette affaire ? On ne le saura certainement jamais… Néanmoins, Sleepers nous renvoie, tel un miroir, à l'affaire Bétharram que nous connaissons actuellement en France et là, ce ne sont pas deux questions que l'on se pose mais une multitude ; Sleepers se rapproche ainsi un peu plus de la réalité et s'éloigne pour autant de la fiction… Pour finir, Barry Levinson a déclaré, à propos de son film : « N'importe lequel des éléments majeurs aurait pu se produire. Quel besoin y a-t-il de connaître son authenticité exacte ? »… JLS - 30/03/2025 4 vies gâchées Ma note Acteurs Robert De Niro, Dustin Hoffman, Vittorio Gassman, Jason Patric, Brad Pitt, Minnie Driver, Kevin Bacon, Ron Eldard, Billy Crudup, Bruno Kirby, Jeffrey Donovan, Terry Kinney, Joe Perrino, Geoffrey Wigdor, Brad Renfro, Jonathan Tucker, Dash Mihok, James Pickens Jr., John Slattery, Wendell Pierce, Frank Medrano, Eugene Byrd ... Réalisateur Barry Levinson Origine États-Unis ***